Αποστολή «Artemis II»: Το πλήρωμα σε τροχιά γύρω από τη Γη με προορισμό τη Σελήνη
Η αντίστροφη μέτρηση για τη μεγάλη επιστροφή στη Σελήνη ξεκίνησε, με το πλήρωμα της αποστολής Artemis II να βρίσκεται ήδη σε τροχιά γύρω από τη Γη. Οι τέσσερις αστροναύτες πραγματοποιούν τους απαραίτητους ελέγχους στα συστήματα της κάψουλας Orion, προτού πυροδοτήσουν τους κινητήρες για το ταξίδι προς το σεληνιακό περιβάλλον.
Το πλήρωμα, αποτελούμενο από τους Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και τον Καναδό Jeremy Hansen, εισήλθε σε ελλειπτική τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας, μια κρίσιμη φάση που ονομάζεται High Earth Orbit (HEO). Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση από τη NASA, οι αστροναύτες ελέγχουν τη λειτουργικότητα των συστημάτων υποστήριξης ζωής και τις δυνατότητες ελιγμών του σκάφους, διασφαλίζοντας ότι όλα είναι έτοιμα για τη διασεληνιακή ένεση (TLI).
Η αποστολή Artemis II δεν περιλαμβάνει προσελήνωση, αλλά μια διαδρομή ελεύθερης επιστροφής γύρω από τη Σελήνη. Όπως μεταδίδει το Space.com, το σκάφος Orion θα χρησιμοποιήσει τη βαρύτητα του φυσικού μας δορυφόρου για να «εκτοξευθεί» πίσω προς τη Γη, φτάνοντας σε απόσταση περίπου 10.300 χιλιομέτρων πίσω από τη μακρινή πλευρά της Σελήνης. Πρόκειται για την πιο μακρινή απόσταση που θα έχει ταξιδέψει ποτέ άνθρωπος στο διάστημα, καταρρίπτοντας το ρεκόρ της αποστολής Apollo 13.
Αυτή η δοκιμαστική πτήση είναι το τελευταίο βήμα πριν από την αποστολή Artemis III. Η επιτυχία της παρούσας φάσης, όπως επισημαίνουν αναλυτές του Reuters και του Associated Press, επιβεβαιώνει την αξιοπιστία του πυραύλου SLS (Space Launch System) και της ευρωπαϊκής μονάδας παροχής ισχύος (ESM) που κατασκεύασε η ESA, ανοίγοντας οριστικά τον δρόμο για τη δημιουργία μόνιμης βάσης στη Σελήνη και το μελλοντικό ταξίδι προς τον Άρη.
ΠΗΓΕΣ: NASA.gov, ESA.int, Space.com, Reuters, Associated Press
