Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Πόλο: Ώρα ντέρμπι για την Εθνική – Κόντρα στην Κροατία για την πρωτιά και το «εισιτήριο» των ημιτελικών

Στην τελική ευθεία μπαίνει η φάση των ομίλων του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο Βελιγράδι, με την Εθνική Ανδρών να προετοιμάζεται για τη μεγάλη «μάχη» κορυφής του Β’ Ομίλου. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, μετά τις επιβλητικές νίκες επί της Γεωργίας (20-6) και της Σλοβενίας (23-8), καλείται να ξεπεράσει το υψηλό εμπόδιο της Κροατίας για να «κλειδώσει» το πλεονέκτημα ενόψει της συνέχειας.

Η νίκη στο αποψινό ντέρμπι δεν δίνει μόνο το γόητρο της πρωτιάς στον όμιλο. Με δεδομένο ότι τα αποτελέσματα της Α’ Φάσης μεταφέρονται στον νέο όμιλο των «6» (όπου θα διασταυρωθούν οι ομάδες του Β’ και του Δ’ Ομίλου), η επικράτηση επί των Κροατών αποτελεί το «κλειδί» που θα φέρει την ομάδα του Θοδωρή Βλάχου ένα βήμα πιο κοντά στην ημιτελική φάση.

Πέρα από το βαθμολογικό όφελος, η Ελλάδα αναζητά και μια ιστορική υπέρβαση. Σε 13 αναμετρήσεις με την Κροατία σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, η Εθνική μας δεν έχει καταφέρει ακόμα να πανηγυρίσει τη νίκη, μετρώντας 4 ισοπαλίες και 9 ήττες. Τελευταία τους συνάντηση ήταν το 2024, όπου η Κροατία επικράτησε με 13-8.

Ο Θοδωρής Βλάχος βρίσκεται στην ευχάριστη θέση να υπολογίζει και στους 15 παίκτες της αποστολής, με την τελική 14άδα να ανακοινώνεται λίγο πριν από το πρώτο σπριντ.