Βραζιλία – Ιαπωνία: Το μεγάλο ραντεβού για τους «16» του Μουντιάλ 2026
Απόψε στις 20:00, η Βραζιλία και η Ιαπωνία διασταυρώνουν τα ξίφη τους στο στάδιο NRG του Χιούστον, σε μια συναρπαστική αναμέτρηση για τη φάση των «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου 2026, με φόντο το εισιτήριο για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Η «Σελεσάο», υπό την καθοδήγηση του Κάρλο Αντσελότι, έχει μεταμορφωθεί κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Μετά το αρχικό «μούδιασμα» της ισοπαλίας με το Μαρόκο, η βραζιλιάνικη ομάδα βρήκε τον ρυθμό της, πετυχαίνοντας δύο εμφατικές νίκες με 3-0 απέναντι σε Αϊτή και Σκωτία. Είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι η Βραζιλία έχει συμπληρώσει 7 συνεχόμενα γκολ χωρίς να δεχθεί κανένα στην εστία της. Ο Αντσελότι ποντάρει σε μια συμπαγή ομάδα που πιέζει ψηλά, επιδιώκοντας να εξαναγκάσει τον αντίπαλο σε λάθη, ενώ η ποιότητα των Vinícius Jr., Paquetá και η επάνοδος του Neymar αναμένεται να δώσουν τον τόνο για την κατοχή της μπάλας, που προβλέπεται να ξεπεράσει το 60%. Η μοναδική σημαντική απουσία για τους «Καριόκας» είναι αυτή του τραυματία Ραφίνια.
Από την άλλη πλευρά, η Ιαπωνία του Χατζίμε Μοριγιάσου έρχεται στο Χιούστον με «ψυχολογικό αβαντάζ» και τεράστια αυτοπεποίθηση. Η ανατροπή-θρίλερ από 0-2 σε 3-2 στο τελευταίο της παιχνίδι έδειξε τον χαρακτήρα των «Σαμουράι», ενώ η πρόσφατη νίκη τους επί της Βραζιλίας με το ίδιο σκορ (3-2) τον περασμένο Οκτώβριο σε φιλική αναμέτρηση, αποτελεί μια ισχυρή υπενθύμιση ότι μπορούν να λυγίσουν το φαβορί. Η Ιαπωνία διαθέτει εξαιρετική αμυντική οργάνωση –έχοντας κρατήσει ανέπαφη την εστία της σε 6 από τα 8 παιχνίδια πριν από το τουρνουά– και αναμένεται να οχυρωθεί στο δικό της μισό στο πρώτο ημίωρο, αναζητώντας την «τρύπα» στην πλάτη της βραζιλιάνικης άμυνας για τον Ayase Ueda.
Φωτο: Ψηφιακή απεικόνιση / paron.gr
