Προβλημάτισε η Εθνική στο crash test με την εφεδρική Ιταλία
Η Εθνική Ελλάδας γνώρισε την ήττα με 1-0 από την Ιταλία σε διεθνή φιλική αναμέτρηση που διεξήχθη στο Παγκρήτιο Στάδιο, απέναντι σε περίπου 13.000 φιλάθλους. Παρά τη μαχητικότητα που επέδειξε η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο όταν απέκτησε και αριθμητικό πλεονέκτημα, παρουσίασε έντονα προβλήματα συνοχής και δημιουργίας, αφήνοντας πάντως χρήσιμα συμπεράσματα για τη συνέχεια.
Πριν από τη σέντρα, το κλίμα στο Ηράκλειο ήταν ιδιαίτερα συγκινητικό, καθώς τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Μάριου Οικονόμου. Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς επέλεξε να δοκιμάσει το νέο σύστημα με τους τρεις αμυντικούς, κάνοντας παράλληλα οκτώ αλλαγές σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι κόντρα στη Σουηδία.
Ωστόσο, η ελληνική ομάδα ήταν ουσιαστικά «απούσα» από το παιχνίδι στο πρώτο ημίχρονο, κινούμενη παθητικά και αφήνοντας την πρωτοβουλία των κινήσεων στην Ιταλία. Οι διεθνείς μας εγκλωβίστηκαν, δεν μπόρεσαν να κρατήσουν μπάλα και στερήθηκαν δομής και συνοχής. Με μια μεσαία γραμμή που έμοιαζε ανύπαρκτη και χωρίς κάποιον ηγέτη, η μπάλα δεν προωθούνταν στους επιθετικούς, ενώ οι τρεις αμυντικοί δεν βοηθούσαν στην ανάπτυξη για να ανέβουν οι γραμμές. Το σύστημα αυτό απαιτεί δυναμικά άκρα που να δημιουργούν πίεση, στοιχεία που έλειπαν απέναντι σε μια πιεστική Ιταλία που δεν επέτρεψε σε κανένα σημείο το συνδυαστικό ποδόσφαιρο, οδηγώντας τους παίκτες μας σε πολλά λάθη στις πάσες και έλλειψη φαντασίας.
Οι νεαροί Ιταλοί, που είχαν μεγάλο κίνητρο για να καθιερωθούν, μπήκαν πιο δυνατά και προηγήθηκαν νωρίς. Στο 18ο λεπτό, μετά από κλέψιμο της μπάλας και σέντρα του Έκχατορ, ο Πίο Εσπόζιτο με εξαιρετικό κοντρόλ και «σκροπ» σουτ μέσα από την περιοχή (που βρήκε και στον Χατζηδιάκο) έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Βλαχοδήμου για το 0-1.
Η Εθνική Ελλάδας δυσκολεύτηκε στη δημιουργία, με τις απουσίες των Μπακασέτα και Ιωαννίδη να είναι εμφανείς, και παρέμενε ακίνδυνη μέχρι το 83ο λεπτό, όταν η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι από το σουτ του Ζαφείρη. Από την ελληνική πλευρά, κορυφαίοι σε απόδοση ήταν οι Τζόλης και Δουβίκας.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο ρυθμός άλλαξε με τις διορθωτικές κινήσεις από τον πάγκο. Η είσοδος των Ρότα, Τσιμίκα, Τετέι, Ζαφείρη, Παυλίδη και η μετατροπή του συστήματος σε 4-4-2 βοήθησαν την ομάδα να ισορροπήσει αρκετά, ενώ οι ισορροπίες ανατράπηκαν οριστικά στο 67ο λεπτό, όταν ο Ρετζιάνι αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα για σκληρό μαρκάρισμα, αφήνοντας την Ιταλία με δέκα παίκτες.
Ο Γιοβάνοβιτς έριξε στο ματς και τον Κωστούλα προς το φινάλε, σε ένα παιχνίδι όπου ο Ανδρούτσος επέστρεψε στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα μετά από 4,5 χρόνια, ενώ το ανεπίσημο ντεμπούτο του πραγματοποίησε ο Αλέξανδρος Κυζιρίδης. Το 0-1 όμως παρέμεινε μέχρι το τέλος, αφήνοντας την Εθνική με την πικρία του αποτελέσματος αλλά με γεμάτο σημειωματάριο για τις επίσημες μάχες του Nations League.
