Με επίσημη τοποθέτηση μέσω των νομικών της εκπροσώπων, η Πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Αθήνα, Κίμπερλι Γκιλφόιλ, περνά στην αντεπίθεση απέναντι στις βαρύτατες κατηγορίες για οικονομικές συναλλαγές με δωρητές και χρήση ιδιωτικών αεροσκαφών.
Το ζήτημα, το οποίο έχει προκαλέσει ισχυρούς τριγμούς στην αμερικανική διπλωματική αποστολή, ξεκίνησε από εκτενές αποκαλυπτικό δημοσίευμα της Wall Street Journal.
Σύμφωνα με αυτό, παρουσιάστηκαν μηνύματα στα οποία η Γκιλφόιλ φέρεται να ζητούσε από τον Ρεπουμπλικάνο επιχειρηματία και πρώην δικηγόρο, Έρικ Ντίτερς, την απευθείας εξόφληση ενός λογαριασμού ύψους 100.000 δολαρίων στην American Express, με αντάλλαγμα πολιτική πρόσβαση στην Ουάσιγκτον.
Η απάντηση της πλευράς Γκιλφόιλ: «Εκείνος μου οφείλει 150.000 δολάρια»
Η υπερασπιστική γραμμή της Πρέσβειρας, όπως μεταφέρει ο δικηγόρος της Τζέσι Μπίναλ (Jesse Binnall), ανατρέπει πλήρως το αφήγημα των κατηγόρων της. Η πλευρά της Γκιλφόιλ υποστηρίζει επίσημα τα εξής:
- Υπαρκτές οικονομικές εκκρεμότητες: Η Γκιλφόιλ διαμηνύει ότι δεν υπήρξε καμία παράνομη συναλλαγή (quid pro quo). Αντίθετα, ο Έρικ Ντίτερς είναι εκείνος που της οφείλει 150.000 δολάρια βάσει νόμιμων συμβολαίων για υπηρεσίες στρατηγικής επικοινωνίας, συμβουλευτικής και ομιλιών, τις οποίες του είχε παράσχει στο παρελθόν, προτού εκείνη αναλάβει καθήκοντα στην πρεσβεία της Αθήνας.
- Αμφισβήτηση μηνυμάτων: Οι νομικοί της σύμβουλοι αμφισβητούν τη γνησιότητα και το πλαίσιο των γραπτών μηνυμάτων που διέρρευσαν, κάνοντας λόγο για μια προσπάθεια διαστρέβλωσης μιας καθαρά αστικής οικονομικής διαφοράς.
- Η κάλυψη των πτήσεων: Σχετικά με τις επικρίσεις για μετακινήσεις της με ιδιωτικά αεροσκάφη Ελλήνων επιχειρηματιών, η διπλωματική αποστολή ξεκαθάρισε ότι η Πρέσβειρα είχε ζητήσει και λάβει εκ των προτέρων σχετική έγκριση δεοντολογίας από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
«Πυρά» από τον Ντίτερς και έρευνες στην Ουάσιγκτον
Από την άλλη πλευρά, ο Έρικ Ντίτερς, μιλώντας σε αποκλειστική συνέντευξη στο CBS News, επιμένει στους ισχυρισμούς του, δηλώνοντας ότι η Γκιλφόιλ πρέπει «να χάσει την πρεσβεία της».
Ο ίδιος επιβεβαίωσε ότι τελικά δεν προχώρησε στην πληρωμή των 100.000 δολαρίων, ενώ υποστήριξε ότι στο παρελθόν έχει καταβάλει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε στελέχη του περιβάλλοντος Τραμπ για πολιτικές εμφανίσεις.
Η υπόθεση έχει λάβει πλέον τεράστιες πολιτικές διαστάσεις. Όπως αποκαλύπτει η εφημερίδα The Guardian, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο εμφανίζονται ιδιαίτερα ενοχλημένοι, εξετάζοντας σοβαρά ακόμη και το ενδεχόμενο αποπομπής της από την Αθήνα.
Την ίδια ώρα, το The Hill επιβεβαιώνει ότι το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή του Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει ξεκινήσει επίσημη έρευνα, έπειτα και από πιέσεις των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο, προκειμένου να διαλευκανθούν οι καταγγελίες για τις δαπάνες και τις επαφές της.
Οι επόμενες ημέρες θα κρίνουν αν η Κίμπερλι Γκιλφόιλ θα καταφέρει να διατηρήσει τη θέση της στην ηγεσία της αμερικανικής διπλωματίας στην Ελλάδα.
