Με οδηγό την πίστη και το πλάνο Νίκολιτς
Στη μεγαλύτερη και πιο απαιτητική πρόκληση της φετινής της ευρωπαϊκής πορείας στη League Phase του UEFA Champions League, η ΑΕΚ αντιμετωπίζει απόψε (20/10, 22:00, Cosmote Sport) τη Μάντσεστερ Σίτι στο «Etihad Stadium». Η Ένωση καλείται να ορθώσει ανάστημα απέναντι σε ένα από τα κορυφαία και πιο ακριβά ποδοσφαιρικά κλαμπ του πλανήτη, διεκδικώντας ένα ιστορικό αποτέλεσμα που θα ταράξει τα νερά του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου και θα τη διατηρήσει ζωντανή στο κυνήγι της πρόκρισης.
Η αποστολή της ομάδας βρίσκεται εδώ και ημέρες στην Αγγλία, κουβαλέοντας τις εμπειρίες των δύο πρώτων αγωνιστικών. Οι «κιτρινόμαυροι» έχουν συγκεντρώσει μέχρι στιγμής 3 βαθμούς, χάρη στη σπουδαία και παλικαρίσια επικράτηση με 1-0 επί της ΛΑΣΚ, παρά το γεγονός ότι ακολούθησε η σκληρή ήττα με 3-1 από τη Σαχτάρ Ντόνετσκ στο Λονδίνο, σε ένα παιχνίδι όπου η ΑΕΚ προηγήθηκε με τον Μάγιερ αλλά δεν κατάφερε να κρατήσει τα ηνία.
Ο Μάρκο Νίκολιτς δεν κρύβεται πίσω από το δάχτυλό του, γνωρίζοντας καλά το τεράστιο μέγεθος της δυσκολίας. Στις αποσκευές του, ωστόσο, έχει μεταδώσει στους παίκτες του μια ατσάλινη νοοτροπία νικητή. Στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα ενόψει της αποψινής μάχης, ο Σέρβος τεχνικός τόνισε χαρακτηριστικά: «Σκέφτομαι μόνο ένα θετικό αποτέλεσμα, αν δεν το πιστεύουμε γιατί ήρθαμε να παίξουμε;».
Νίκολιτς: «Αν δεν το πιστεύουμε, γιατί ήρθαμε να παίξουμε;»
Στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου, ο προπονητής της ΑΕΚ, Μάρκο Νίκολιτς, έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης, δείχνοντας απόλυτη εμπιστοσύνη στους παίκτες του:
• Όχι στην παθητική άμυνα: «Δεν θα αλλάξουμε το στιλ μας, ούτε θα παίξουμε αμυντικά μόνο για να επιβιώσουμε», τόνισε χαρακτηριστικά ο Σέρβος τεχνικός, συμπληρώνοντας ότι η Ένωση οφείλει να βρει τρόπους να απειλήσει την αγγλική ομάδα.
• Πίστη για το «θαύμα»: Ερωτηθείς για το αν σκέφτεται τη νίκη ή την ισοπαλία, ήταν αφοπλιστικός: «Σκέφτομαι μόνο ένα θετικό αποτέλεσμα. Αν δεν πιστεύεις ότι μπορείς να πάρεις αποτέλεσμα, γιατί έχεις έρθει εδώ να παίξεις; Τίποτα δεν είναι αδύνατο στο ποδόσφαιρο».
Σε αγωνιστικό επίπεδο, το τεχνικό επιτελείο καταστρώνει το πλάνο του χωρίς τον τραυματία Στρακόσια, ενώ οι υπόλοιποι ποδοσφαιριστές είναι κανονικά στη διάθεση του προπονητή. Στο «τραπέζι» πέφτει ακόμα και η σκέψη επαναφοράς του Βάργκα στην κορυφή της επίθεσης δίπλα στον Γιόβιτς, με στόχο η ομάδα να γίνει πιο απειλητική. Η τακτική προσέγγιση θα βασιστεί σε υποδειγματική αμυντική συνοχή, κλειστούς χώρους και γρήγορες μεταβάσεις (transition) από την άμυνα στην επίθεση, ώστε να χτυπηθούν οι αδυναμίες των Άγγλων για αυτο και σκέφτεται και μια διάταξη με 3 χάφ.
Τα προβλήματα και οι ανοιχτές πληγές της Μάντσεστερ Σίτι
Από την απέναντι πλευρά, η ομάδα του Έντζο Μαρέσκα δεν έχει το παραμικρό περιθώριο για νέες απώλειες στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Οι «Πολίτες» ισοβαθμούν κι αυτοί στους 3 βαθμούς με την ΑΕΚ, καθώς μετά την άνετη νίκη τους επί της Πόρτο με 2-0, υπέστησαν βαριά ήττα με 4-2 από την Παρί Σεν Ζερμέν, γεγονός που έχει αυξήσει την πίεση στο εσωτερικό τους. Η Σίτι στοχεύει σε μια θέση στην πρώτη οκτάδα της League Phase και θέλει να επιβάλει τον ρυθμό της από το πρώτο λεπτό.
Ωστόσο, η αγγλική ομάδα αντιμετωπίζει σημαντικά ζητήματα τραυματισμών και αγωνιστικής κοιλίας. Στην τελευταία προπόνηση των «πολιτών», ο Έρλινγκ Χάαλαντ απουσίασε, με τις πιθανότητες να μην είναι με το μέρος του Νορβηγού «μπόμπερ» για να βρεθεί στο αρχικό σχήμα (με τον Φόντεν να ετοιμάζεται να καλύψει το κενό), ενώ σταθερά εκτός μάχης παραμένει ο Αντουάν Σεμένιο, ο οποίος θα επιστρέψει στη δράση σε περίπου δύο μήνες. Παράλληλα, η αμυντική λειτουργία της Σίτι παρουσιάζει σοβαρά κενά το τελευταίο διάστημα, δυσκολευόμενη να κρατήσει ανέπαφη την εστία της – ένα στοιχείο ακριβώς που καλείται να εκμεταλλευτεί η ΑΕΚ με την εκτελεστική της δεινότητα.
Οι πιθανές ενδεκάδες και η διαιτησία
Οι δύο προπονητές αναμένεται να παρατάξουν τις καλύτερες δυνατές επιλογές τους.
-
Μάντσεστερ Σίτι (Έντσο Μαρέσκα): Ντοναρούμα, Ματέους Νούνες, Γκέχι, Ρούμπεν Ντίας, Γκβάρντιολ, Έλιοτ Άντερσον, Μπουαντί, Εντιαγέ, Έντσο Φερνάντες, Τσερκί, Φόντεν.
-
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Μπρινιόλι, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Μάριν, Βιτάλις, Κοϊτά, Μάγιερ, Γιόβιτς, Βάργκα.
Την αναμέτρηση στο «Etihad Stadium» όρισε η UEFA να διευθύνει ο 34χρονος Γάλλος διαιτητής, Βιλί Ντελαζό, ο οποίος ανήκει στην πρώτη κατηγορία (First Category) της UEFA. Βοηθοί του θα είναι οι συμπατριώτες του Ερβάν Φινζάν και Βαλεντάν Εβράρ, τέταρτος ορίστηκε ο Μπαστιάν Ντεσεπί, ενώ στο VAR θα βρίσκεται ο Βέλγος Μπραμ Βαν Ντρίσε.
Η αποψινή μάχη δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι τριών βαθμών. Είναι μια χρυσή ευκαιρία για τον «Δικέφαλο» να αποδείξει στο χορτάρι ότι ανήκει δικαιωματικά στα υψηλά κλιμάκια του ευρωπαϊκού χάρτη.
